Dom Pérignon (1638-1715)

De in 1638 in Sainte Ménehould geboren Pierre Pérignon heeft zijn roem te danken aan de champagnewijnen waarvan men zegt dat hij de uitvinder is. Het was in de Abdij van het enkele kilometers ten noorden van Epernay gelegen Hautvillers, dat Dom Pérignon, die daar toen de keldermeester was, zich inzette voor de reputatie van deze wijn.

Zijn levenswerk besloeg de methodische exploitatie van de wijnranken. De wijngaard in zo goed mogelijke staat behouden, het met beleid snoeien van de wijnstokken... elke handeling had tot doel kwalitatief goede wijn te produceren, in plaats van gewoon veel wijn. Dat principe werd ook op de druivenpluk toegepast. Dom Pérignon zag er op toe dat de beste druiven werden geplukt. En zijn verdienste op het gebied van de wijnbereiding was dat hij de assemblage van druiven of soms met elders of met andere wijnstokken geproduceerde wijnen verbeterde.

Wat het mousserende effect betreft, bestaat er geen bewijs dat Dom Pérignon grote hoeveelheden champagne heeft geproduceerd. Maar dat is niet zo belangrijk, de legende geeft aan de Koning der Wijnen nu juist zijn mysterie.

Treed in de voetsporen van Dom Pérignon en bezoek Hautvillers, een typisch door wijngaarden omgeven champagnedorpje dat uitkijkt over de Marnevallei.